J’avais fait une première rencontre de Lazhari Labter[1] à l’occasion d’une signature qu’il effectuait à Tizi Ouzou en compagnie de Youcef Merahi[2]. Ensuite, je les ai revus tous deux au « Maghreb des livres »[3] à Paris. Là, Youcef m’a signé son dernier roman où il décrivait sévèrement les villes d’Algérie[4] : « Ce ne sont plus des villes. Ce sont des léproseries. Tout va en lambeaux. Les immeubles pèlent. Les trottoirs pètent… » (voir dans les Coups de cœur). Il m’a conseillé d’aller voir Lazhari qui signait son recueil de textes, un petit livre de jolis textes courts, des tranches de son enfance pauvre mais lumineuse dans une oasis[5]. Je lui ai parlé de ce que je venais d’écrire après mon voyage en quête de Jean Boudou « Par-delà le Grand fleuve ». Il m’a prié de le lui envoyer, a décidé très vite de l’éditer, et je me suis retrouvé invité au Sila (salon international du livre d’Alger) en automne 2010. J’ai confié mon étonnement dans un feuillet publié dans l’Humanité (le 4 novembre 2010), étonnement de voir des Algériens et Algériennes se précipiter sur ce livre d’un auteur français[6] évoquant l’odyssée algérienne d’un coopérant, aussi écrivain en occitan durant les années 60-70. Dans le stand de LL (la maison d’édition de Lazhari), j’ai fait aussi connaissance de son fils Amine Labter, caricaturiste de talent[7] et garçon aimable ainsi que de sa « fiancée », illustratrice délicieuse[8] et de sa petite sœur Mériem, apprentie journaliste. Une autre Algérie avec laquelle, depuis, je reste en contact…
[1] Poète et editeur
[2] Ecrivain, secrétaire général du Haut commissariat à l’amazighité où il fait éditer des textes en berbère.

[3] Salon des livres publiés au Maghreb ou en traitant, organisé par l’association Coup de soleil.
[4] Je brûlerai la mer, Youcef Merahi (Casbah Éditions, 2009).
[5] La Cuillère et autres petits riens, Lazhari Labter (éd. Lazhari Labter, Alger 2009 ; éd. Zellige, Paris 2010).
[6] En Algérie sur les pas de Jean Boudou, Ed. Lazhari Labter, à paraître en France aux éditions Vent Terral en 2011.
[7] Amine Labter publie actuellement dans Algérie News.
[8] Nechwa Djeghri qui a signé dans L’Arbre aux pièces d’argent (adaptation pour enfants d’un texte de Lazhari).